Matt Owens, die treibende Kraft hinter der erfolgreichen Netflix-Adaption des Kultmangas One Piece, hat in einem emotionalen Post auf Instagram seinen Rückzug aus der Serie angekündigt. Er wolle sich auf sich selbst und seine psychische Gesundheit konzentrieren:

"Die letzten sechs Jahre der Arbeit an der Verfilmung von One Piece waren eine lebensverändernde Reise. Ein Traum wurde wahr. Aber es war auch eine Menge Arbeit. Deshalb verlasse ich die Going Merry, um mir eine Auszeit zu nehmen und mich auf mich selbst und meine geistige Gesundheit zu konzentrieren. Vielen Dank an Oda, Shueisha, Tomorrow Studios, Netflix und die ganze Crew für euer Vertrauen, eure Zusammenarbeit und eure harte Arbeit. Jetzt werde ich eine Pause einlegen, eine Therapie machen, versuchen, in Marvel Rivals aufzusteigen und dann frisch und munter für die neuen Abenteuer zurückkehren, die vor mir liegen."

Owen war von Anfang an bei Neflix dabei und entwickelte die Serie zusammen mit Steven Maede, einschließlich der langfristigen Planung für zukünftige Staffeln. Beide fungierten anfangs als Showrunner der Serie. Vor Beginn der 2. Staffel trat Maeda als Showrunner zurück und Joe Tracz kam als neuer Co-Showrunner hinzu.

Tracz führt die Serie auch nach dem Ausscheiden von Owens weiter und begleitet sie derzeit durch die Postproduktion, nachdem die Dreharbeiten Mitte Dezember letzten Jahres abgeschlossen wurden. Auch auf eine mögliche Verlängerung der Serie um eine 3. Staffel, für die es derzeit noch kein grünes Licht gibt, soll der Ausstieg von Owens keinen Einfluss haben. Laut der Website der Writes Guild of America West soll die Produktion noch in diesem Jahr beginnen.

Auch wenn Owens eine Rückkehr in Aussicht gestellt hat, bleibt abzuwarten, wann und ob es dazu kommen wird. Netflix unterstützte ihn bei seiner Entscheidung und teilte seinen Post auf dem offiziellen Instagram-Account der Serie.

Eine besondere Note erhält die Nachricht, wenn man bedenkt, dass der One-Piece-Manga Owen vor Jahren bei psychischen Problemen geholfen hat, wie er Deadline selbst 2023 erzählte: 

"Ich habe es an einem wirklich dunklen Tiefpunkt in meinem Leben entdeckt, aber ich schreibe es auch der Tatsache zu, dass es mir geholfen hat, da rauszukommen, weil One Piece so eine wunderbare, positive und inspirierende Serie ist."

Nach der Veröffentlichung der 1. Staffel von One Piece im August 2023 entwickelte sich die Serie für Netflix zu einem weltweiten Erfolg. Die Adaption des Originals, dessen Geschichte bereits seit über 30 Jahren erzählt wird, ist ein ehrgeiziges Unterfangen, das langwierige und anstrengende Dreharbeiten in Südafrika und eine umfassende Postproduktion mit visuellen Effekten erfordert.

Die kommende 2. Staffel, die nach letzten Informationen noch in diesem Jahr auf Netflix Weltpremiere feiern soll, wird sieben Folgen umfassen und damit eine weniger als die erste. Die ersten beiden Folgen mit den Titeln "Loguetown" und "Reverse Mountan" werden von Emma Sullivan (Doctor Who) inszeniert. "Whiskey Peak", die dritte Episode, übernimmt Josef Wladyka (Tokyo Vice) und für den Arc Little Garden mit zwei Episoden ist Christoph Schrewe (Snowpiercer) verantwortlich. Den Abschluss bildet "Drum Island" mit ebenfalls zwei Episoden unter der Regie von Lukas Ettlin (For All Mankind). Die Episodennamen beziehen sich auf die gleichnamigen Mangakapitel.