Die Romanverfilmung ist das erste Projekt von Peter Jackson seit der Hobbit-Trilogie. Im Gegensatz zu Der Herr der Ringe oder Der Hobbit tritt Jackson hier aber nur als Produzent und Autor in Erscheinung.
Mortal Engines basiert auf dem gleichnamigen ersten Band der vierteiligen Romanreihe von Philip Reeve. Die Geschichte spielt viele Tausend Jahre in der Zukunft. Die Menschheit lebt in dieser Zeit in Städten, die sich auf riesigen Rädern über die Erde bewegen. Um die letzten wenigen Ressourcen wird hart gekämpft. In einer dieser fahrenden Städte lebt Tom Natsworthy, der eines Tages auf eine junge Frau trifft, die sein Leben grundlegend verändert.
In den Hauptrollen werden Hugo Weaving, Robbie Sheehan (Misfits, Chroniken der Unterwelt), Ronan Raftery (Phantastische Tierwesen), Hera Hilmar (Da Vinci’s Demons), Stephen Lang (Don’t Breathe), Jihae (Mars) und Leila George zu sehen sein.
Für das groß angelegte Projekt verlässt sich Jackson auf ein eingespieltes Team. Zusammen mit Fran Walsh und Philippa Boyens schrieb er das Drehbuch. Für Regisseur Christian Rivers ist es zwar die erste Soloarbeit in dem Bereich, hat aber bereits an zahlreichen Filmen aus der Jackson-Schmiede (unter anderem Herr der Ringe, Hobbit, King Kong) mitgearbeitet.