Die Handlung des Films basiert auf dem gleichnamigen Roman von Eoin Colfer. Im Mittelpunkt der Geschichte steht der 12-jährige Artemis Fowl, dessen Familie nicht nur eine irische Gangsterdynastie anführt, er selbst ist auch ein kriminelles Genie. Nachdem sein Vater verschwunden ist, begibt sich Artemis gemeinsam mit seinem Leibwächter Butler auf die Suche und stößt dabei auf das geheimnisvolle Elfenvolk. Diese kann nicht nur Magie nutzen, sondern verfügt auch über hochentwickelte Technologie.
Das Projekt, das sich schon seit vielen Jahren in Entwicklung befindet, wird von Regisseur Kenneth Branagh (Thor, Mord im Orient-Express) inszeniert. Das Drehbuch zum Film stammt von Conor McPherson. Gedreht wird unter anderem in England, Nordirland und Ho-Chi-Minh-Stadt.
Für die titelgebende Hauptrolle kamen über 1200 Kandidaten zum Casting. Das Rennen machte schließlich Newcomer Ferdia Shaw, der mit dem Film sein Leinwanddebüt gibt. In weiteren Rollen sind Josh Gad (Mord im Orient-Express) als Mulch Diggums, ein kleptomanischer Zwerg, Judi Dench (Skyfall) als Commader Root, die Leiterin der Feen-Polizei, Lara McDonnell als Captain Holly Short und Nonso Anozie (Cinderella) als Butler, Artemis Fowls Bodyguard, zu sehen.
Darüber hinaus gehören auch Josh McGuire (About Time), Hong Chau (Downsizing), Nikesh Patel (London Has Fallen), Michael Abubakar (Trust Me), Jake Davies (A Brilliant Young Mind), Rachel Denning (Doctor Who), Matt Jessup (Dread), Simone Kirby (Alice im Wunderland: Hinter den Spiegeln), Sally Messham und Adrian Scarborough (Les Misérables) zum Cast.